Por trigésima vez, el Open Championship se llevará a cabo en el Old Course de St. Andrews, en 2022, la primera vez desde 2015. Será la edición 150, y le dará a St. Andrews seis años más como anfitrión que Prestwick, que celebró 24 ediciones entre 1860 y 1925, pero ninguno desde entonces.

Repase con nosotros la historia del Open, que jugarán dos chilenos, Joaquín Niemann y Mito Pereira. Comenzamos. 

¿Cuándo se juega el Open Championship?

Con la reorganización del calendario del PGA Tour en 2019, el Open Championship pasó a ser el último ‘major’ masculino del año. Sin embargo, todavía se juega a mediados de julio, como fue costumbre por muchos años. En 2022 se hará del 14 al 17 de julio.

¿Quién organiza el Open?

La R&A (Royal and Ancient Golf Club of St Andrews).

¿Es lo mismo el British Open que el Open Championship?

Sí. En los Estados Unidos y otras partes del mundo, el torneo a menudo se conoce como el British Open para ayudar a distinguirlo de los abiertos de otros países. Sin embargo, el nombre oficial del campeonato es The Open Championship.

¿Cuándo y dónde fue el primer Open Championship? ¿Y quién ganó?

El primer Open se jugó en 1860 en Prestwick, en South Ayrshire, Escocia. Fue una competencia de un día, a 36 hoyos. Willie Park Sr. ganó por dos golpes con una puntuación total de 174.

¿Cuál es el formato del Open Championship? ¿Cuántos jugadores hay en el ‘field’?

El Open se disputa en modalidad de juego por golpes en cuatro rondas, y 72 hoyos, con un corte después de 36 hoyos. Hay 156 jugadores en el ‘field’.

Si hay empate en el liderato luego de 72 hoyos, ¿cómo se determina el ganador?

El Open usa un desempate agregado de cuatro hoyos. Si los jugadores siguen empatados después de esos cuatro hoyos, juegan muerte súbita hasta que se determina un ganador. No es el único ‘major’ que utiliza el formato global en caso de empate: el PGA Championship utiliza un desempate global de tres hoyos y el U.S. Open hizo el cambio de un desempate de 18 hoyos a uno global de dos hoyos en 2018.

Desde el 2000, ha habido cuatro ‘playoffs’ en el Open, el más reciente en 2015 en St. Andrews, cuando Zach Johnson derrotó a Louis Oosthuizen y Marc Leishman para reclamar el segundo ‘major’ de su carrera.

¿Dónde se jugará el Open Championship este año?

La edición 150 del Open se llevará a cabo en el Old Course de St Andrews, en Fife, Escocia, donde se jugó por última vez en 2015, y anteriormente en 2010 y 2005. Esto marcará el Open número 30 en su Old Course.

¿Quién ganó el Open en 2021?

Collin Morikawa ganó el Open de 2021 en Royal St. George's, en Sandwich, Inglaterra, con un total de 265 golpes, -15 para el campeonato. Las rondas de 67, 64, 68 y 66 lo impulsaron a su segunda victoria en ‘majors’, en solo su octava participación en los ‘grandes’. Jordan Spieth finalizó a dos golpes, seguido de Louis Oosthuizen (líder a 54 hoyos), quien terminó cuatro tiros atrás empatado en el tercer lugar.

¿Quién ha ganado más veces el Open?

Harry Vardon tiene el récord de más victorias en el Open con seis. Cuatro golfistas han ganado el certamen cinco veces: James Braid, J.H. Taylor, Peter Thomson y Tom Watson.

¿Cuántos chilenos han clasificado al Open?

En siglo y medio, sólo dos. El primero fue Joaquín Niemann, en 2019, aunque aquí es preciso indicar que había logrado invitación a la edición de 2018 al terminar un año atrás como el mejor aficionado del mundo (Mark H. McCormack Medal), Sin embargo, como se hizo profesional, perdió esa prerrogativa. 

Joaquín lo ha jugado dos veces, en 2019 (corte) y 2021 (T59). El segundo en jugarlo será Mito Pereira, en 2022. 

¿Cuántos golfistas chilenos han jugado 'majors'?

Han sido siete. El primero fue Enrique Orellana en el Masters de 1964, y luego el U.S. Open de 1968. Casi 40 años después, Martín Ureta clasificó al U.S. Open en 2007, seguido de Hugo León en el mismo certamen en 2010.

También han jugado Majors Matías Domínguez (2015) y Toto Gana (2017) después de sus sendas victorias en el Latin America Amateur Championship. De hecho, uno de los grandes 'highlights' fue el hoyo en uno embocado por Domínguez en el 'Par 3 Contest de 2015"

A las dos participaciones de Joaquín en el Open se deben sumar tres en el Masters (2018, 2021 y 2022), cuatro en el PGA Championship (2018, 2020, 2021 y 2022), y cuatro en el U.S. Open (2017, 2020, 2021 y 2022).

Mito ya ha jugado el U.S. Open dos veces (2019 y 2022), y el PGA Championship de 2022, que terminó en la tercera posición, siendo la mejor actuación chilena en todos los tiempos. 

¿Cómo se clasifica un aficionado al Open?

El camino más recurrente es jugando y avanzando en la serie de clasificaciones abiertas. Además, la R&A concede entrada al campeonato al ganador de la más reciente edición del LAAC (Latin America Amateur Championship), que este año es el caimanés Aaron Jarvis. 

¿ Tiger Woods jugará el Open Championship de este año?

Sí. Tiger Woods estará de vuelta en St. Andrews, donde ganó el Open en dos ocasiones, en 2000 y 2005. La tercera se dio en Royal Liverpool.

¿Phil Mickelson jugará en el Open de este año?

Sí. Phil Mickelson obtuvo una exención como excampeón menor de 60 años. Lo ganó en 2013 en Muirfield, con 66 golpes en la ronda final, para ganar por tres sobre Henrik Stenson. Para 2022, todos los golfistas de LIV Golf aún son elegibles para competir en el Open, siempre que hayan obtenido exenciones.

¿Qué otros campos de golf albergan el Open?

El Open Championship es el único ‘major’ que utiliza una rotación de campos en el Reino Unido. Actualmente hay 10 campos en la rotación. Cinco de ellos están en Escocia: Carnoustie, St. Andrews, Royal Troon, Turnberry y Muirfield. Hay otros cuatro están en Inglaterra: Royal Birkdale, Royal Liverpool, Royal St. George's y Royal Lytham. El Royal Portrush, en Irlanda del Norte, donde se jugó en 2019, es el campo más reciente en unirse a la lista.

¿Qué país ha albergado más veces el Open?

Escocia ha albergado la mayor cantidad, con 96 campeonatos (que pronto serán 97).

¿Cuántos jugadores hacen el corte de 36 hoyos?

Los mejores 70 jugadores más empates.

¿Quién es el ganador del Open con mayor edad?

Old Tom Morris, en 1867 en Prestwick, a los 46 años.

¿El campeón más joven?

Tom Morris Jr., quien lo ganó al año siguiente, en 1868 en Prestwick, a los 17 años. También tiene el récord de más victorias consecutivas (cuatro), ganando las siguientes tres consecutivas.

¿Cuál es el récord en una ronda de 18 hoyos en el Open?

Diez jugadores mantuvieron el récord de 63 golpes hasta hace cinco años en Royal Birkdale, cuando el sudafricano Branden Grace estableció un nuevo récord para todos los ‘majors, con 62 en la tercera ronda, ocho bajo par.

¿Cuál es la ronda más baja en relación al par en la historia del Open?

Paul Broadhurst y Rory McIlroy tienen el récord de rondas más bajas en relación al par, con Broadhurst anotando 63, nueve bajo par, en la tercera ronda del Open de 1990 en St. Andrews. Luego vinieron los 63, nueve bajo par, de McIlroy en la primera ronda de la edición del 2010, también en St. Andrews.

¿Cuál es el récord de puntuación a 72 hoyos? ¿Y el récord en relación al par?

Henrik Stenson estableció ambos récords en 2016, en Royal Troon, con 264 golpes y 20 bajo par.

¿Cuál es el mayor margen de victoria?

Se produjo en 1862, en Prestwick, cuando Old Tom Morris ganó por 13 golpes mientras el evento todavía se disputaba a 36 hoyos.El mayor margen desde la Segunda Guerra Mundial son ocho golpes de Tiger Woods sobre Thomas Bjorn y Ernie Els durante el Open de 2000 en St. Andrews.

¿Cuál es el puntaje ganador más alto en la historia del Open Championship?

En 1894, el inglés J.H. Taylor ganó con 326 golpes en Royal St. George's.

¿Ha habido alguna vez un ganador del Open “de punta a punta”?

Ha habido siete: Ted Ray (1912, Muirfield), Bobby Jones (1927, St. Andrews), Gene Sarazen (1932, Prince's), Henry Cotton (1934, Royal St. George's), Tom Weiskopf (1973, Royal Troon), Tiger Woods (2005, St. Andrews) y Rory McIlroy (2014, Royal Liverpool).

¿Alguna vez un aficionado ha ganado el Open?

Ocurrió seis veces: John Ball (1890, Prestwick), Harold Hilton (1892, Muirfield y 1897, Royal Liverpool), y Bobby Jones (1926, Royal Lytham y St. Annes; 1927, St. Andrews; 1930, Royal Liverpool).

¿Qué es la Silver Medal del Open?

En español, la “Medalla de Plata”, se le otorga al mejor aficionado del Open, siempre que complete los 72 hoyos. No se otorgó en 2019 en Royal Portrush, ya que ningún ‘amateur’ avanzó al fin de semana, pero en 2021 se le confirió al alemán Matthias Schmid, quien empató en el puesto 59.

¿Qué países han producido la mayor cantidad de campeones del Open?

Estados Unidos encabeza la lista con 46 campeones. Escocia le sigue con 41, mientras que Inglaterra ha producido 22.

¿En qué tipo de condiciones se juega el Open Championship?

El Open se juega en campos de golf denominados “links”, característicos por sus ‘bunkers’ profundos, sin árboles, ‘greens’ grandes y ondulados, y mucho ‘fescue’. Por lo general, se juega con vientos fuertes, temperaturas frías y, a menudo, con lluvia.

¿Qué recibe el ganador del Open?

En los primeros días del Open, el ganador recibía el Challenge Belt, un cinturón grueso con una fina hebilla de plata, que se devolvía al año siguiente y se entregaba al siguiente ganador. Sin embargo, si un golfista ganaba el Open tres años seguidos, podía mantener el cinturón de manera permanente. Tom Morris Jr. logró esa hazaña en 1870.

Con el retiro del cinturón, la R&A creó un nuevo premio: la Claret Jug, que se ha convertido en el trofeo más reconocido del golf. La jarra se entregó por primera vez en 1873. Hoy en día, los nombres de los ganadores están grabados en el trofeo justo cuando están completando su victoria, y aparecen en la jarra cuando se les entrega el trofeo en la ceremonia de entrega de premios después del campeonato. Los ganadores devuelven cada año la jarra, aunque también reciben una réplica que se la pueden quedar.

El ganador también lleva la etiqueta honorífica del Champion Golfer of the Year, o "El golfista campeón del año", en español.

¿De cuánto es la bolsa del Open?

A principios de este mes, el R&A anunció un pago récord de 14 millones de dólares en premios, frente a los 11,5 millones de 2021. El ganador recibirá 2,5 millones, más la réplica de la jarra.

¿Cuántos puntos del Ranking Mundial recibe el campeón del Abierto?

El ganador del Open recibe 100 puntos para el Ranking Mundial (OWGR).

¿Cuántos puntos de la FedEx Cup recibe el campeón?

Recibe 600 puntos.

¿Cuáles serán las futuras sedes del Open?

Se han confirmado hasta 2025:

2023: Royal Liverpool Golf Club, Hoylake, Inglaterra
2024: Royal Troon, Troon, Escocia
2025: Royal Portrush, Portrush, Condado de Antrim, Irlanda del Norte