En una exhibición de maestría, Joaquín Niemann hizo historia al convertirse en el primer chileno en alzar la codiciada Stonehaven Cup en el ISPS HANDA Australian Open, celebrado en Sídney, llevándose la victoria en hoyos extras y clasificando al Abierto Británico que, en 2024, se jugará en Royal Troon.
En una ronda final espectacular, Niemann escaló en la clasificación con una impresionante vuelta de 66 (-5), impulsada por cinco birdies y solo un bogey. Su actuación dejó a todos en vilo, observando cómo los grupos posteriores enfrentaban vientos desafiantes en un intento por superar su destacado rendimiento.
La competencia tomó un giro dramático cuando su principal contendiente por el liderato, Adam Scott, sufrió un triple bogey en el séptimo hoyo, su hoyo 16 del día, tras considerarse fuera de límites su golpe. Este inesperado revés allanó el camino para Niemann, quien, a pesar de un tropiezo en el hoyo 17, logró mantener su liderato.
El momento culminante llegó en el hoyo 18, donde una salida a la derecha dejó a Niemann en una posición desafiante. Sin embargo, su respuesta fue magistral: con el público expectante, ejecutó un segundo golpe impresionante sobre las carpas de hospitalidad, aterrizando en el green para el deleite y el entusiasmo de los presentes.
Después de dos putts y un birdie, Niemann terminó con 14 bajo par, forzando un desempate con el japonés Rikuya Hoshino, que decantó a su favor en la segunda bandera con un águila imperial en la segunda bandera de definición, asegurándole así una nueva victoria a nivel internacional.
Este logro no solo le otorgó el título del ISPS HANDA Australian Open, sino que también lo colocó en una selecta lista de ganadores de la Stonehaven Cup, compartiendo el honor con figuras como Jack Nicklaus, Arnold Palmer, Gary Player, Greg Norman y Adam Scott. Además, le aseguró una clasificación automática para The Open 2024, que se celebrará en Royal Troon.
Con este triunfo, Niemann cierra su año internacional de la mejor manera posible y regresará de inmediato a Chile para prepararse para su participación en el Scotiabank 93° Abierto de Chile by C.G. La Dehesa, que se llevará a cabo la próxima semana. En la precordillera, buscará obtener su primer título como profesional en el evento más importante de nuestro calendario.
