Jugar el Masters es el sueño de la mayoría de los golfistas a nivel mundial. Estar presente en el legendario Augusta National durante la primera semana de abril junto a los mejores nombres de la historia del golf es algo que no muchos golfistas aficionados pueden contar.
Sin embargo, esta semana habrán seis amateurs compitiendo en el Masters, aferrándose al sueño -o utopía- de enfundarse la mítica chaqueta verde, tal y como lo han hecho los chilenos Enrique Orellana (1964), Matías Domínguez (2015), Toto Gana (2017) y Joaquín Niemann (2018).
Pero, ¿Quiénes son los seis aficionados que cumplirán el sueño de jugar en Augusta? Acá se los presentamos:
KEITA NAKAJIMA: Es el tercer japonés en ganar el Asia-Pacific Amateur Championship (hermano mayor del LAAC). El jugador de 21 años ocupa es actualmente el número uno del World Amateur Golf Ranking (WAGR) y ya debutó en el PGA Tour, terminando T28 en el Zozo Championship.
AARON JARVIS: Con 19 años, dio una sorpresa mayúscula en la edición 2022 del Latin America Amateur Championship que se jugó en Casa de Campo y se ganó el derecho histórico de convertirse en el primer jugador de las Islas Caimán que jugará en Augusta National. Jarvis es jugador de primer año del equipo de la Universidad de Nevada.
AUSTIN GREASER: El estadounidense de 21 años terminó como Runner-Up del U.S. Amateur 2021, lo que le permitió ganar la invitación para jugar en Augusta este año. Es jugador de la Universidad de Carolina del Norte, donde ha recibido menciones honoríficas por su rendimiento.
STEWART HAGESTAD: Es un jugador norteamericano que casualmente cumplirá 31 años este domingo. Será la segunda vez que dispute el Masters en su carrera. La primera fue en 2017, cuando logró pasar el corte, terminando T36 y ganando el título del Low Amateur. ¿Podrá hacerlo de nuevo?
JAMES PIOT: Campeón reinante del U.S. Amateur, es un jugador de quinto año en Michigan State. Como dato para destacar, impuso el mejor promedio de score durante el año pasado en su universidad con 71,33. Tiene 23 años y tendrá la oportunidad de conocer a su ídolo, Jordan Spieth en el escenario más grande del golf mundial.
LAIRD SHEPHERD: El inglés de 24 años ganó su invitación al Masters en una dramática definición en el British Amateur Championship 2021, remontando una desventaja de cuatro hoyos con cuatro por jugar, forzando un playoff y coronándose en el segundo hoyo de desempate. Vive en St. Andrews y también tuvo la oportunidad de jugar el Open en Royal St. George´s.
La fiesta del golf mundial en el escenario más grande también tendrá la batalla de los aficionados. ¿Quién será el mejor este año en Augusta National?
