Lo más normal al término de cualquier competencia sería rodear al campeón. Sin embargo, cuando se trata de Tiger Woods, todos los cánones cambian. Este martes terminó el JP McManus Pro-Am con triunfo de Xander Schauffele (64-70, -10), pero quien “se robó” el protagonismo fue el ‘Tigre’.
En semana y media estaremos metidos de lleno en el Open, el cuarto y último ‘major’ del año, en el que Tiger anunció su participación, así que el par de rondas que jugó esta semana son preparatorias para ese esperado evento en St. Andrews, del 14 al 17 de julio.
Con parciales de 77 y 74, Tiger culminó su aventura benéfica en Irlanda en +7, en la casilla 39 del evento que se jugó en el Adare Manor de Limerick, en Irlanda.
Tiger acusó el “jet -lag” a su llegada al Viejo Continente, jugó en carrito los dos días de la competencia, se le vio cojeando más el primero que el segundo día, y pareció que disfrutó más su juego del martes. Aquella risita socarrona volvió a aparecer en su rostro con ‘birdies’ seguidos en los hoyos 15 y 16.
La salud del 15 veces campeón de ‘majors’ es el tema de todas las conferencias de prensa a las que asiste. Recordemos que la última vez que Woods jugó, en el PGA Championship, en mayo, se fue a casa cojeando con un 79 en la tercera ronda y más tarde se retiró del torneo. Luego se dio de baja para el U.S. Open para darle a su cuerpo más tiempo para sanar.
“El plan era jugar el US Open, pero físicamente no pude hacerlo”, dijo. “De ninguna manera podría haberlo hecho. Tuve algunos problemas físicos con mi pierna y habría puesto (su futura participación en el Open) en peligro. No había razón para hacer eso”.
Continuó: “Este es un Open bastante histórico. Tengo la suerte de ser parte de los campeones anteriores que han ganado allí y quiero volver a jugar allí. No sé cuándo más pueda volver jugar a un alto nivel en ese lugar”.
Woods ganó el Open dos veces en el Old Course de St. Andrews, en 2000 y 2005, y retuvo la Claret Jug hasta el 2006, cuando sumó su tercera victoria en Royal Liverpool.
Cuestionado sobre los avances que nota en su recuperación, celebró que sus piernas están más fuertes: “Eso es seguro”, dijo Woods. “He podido hacer muchas más repeticiones, lo cual es genial. Todavía prefiero jugar en un carro. Estoy haciendo eso aquí solo porque no necesito presionarlo ahora. Tengo una larga semana por delante y toda la próxima semana para hacer eso”.
Pasar de una potencial amputación a regresar a la competencia ha sido todo un logro de vida para Woods: “Ha valido la pena la espera. Ha sido duro, he tenido algunos días muy difíciles y algunos días en los que moverme del sofá es una tarea infernal, y así son las cosas”.
“Tengo mis propias dos piernas, y eso es algo que muchos dan por sentado, pero en mi caso es distinto. Las personas que han estado cerca o han perdido una extremidad entienden lo que digo, pero tienes días difíciles y también tienes días geniales”, confesó.
Por cautela física, Woods no jugará el Genesis Scottish Open, que inicia este jueves (con los chilenos Joaquín Niemann y Mito Pereira en el ‘field’), aunque anunció que no regresaría a Estados Unidos, sino que viajará a Escocia a seguir preparando el Open.
Eso sí, se reservó contar los planes que tiene para esta semana y media que resta para la competencia: “No te lo voy a decir, porque no quiero que todos salgan a querer verme”.
