No todo es color de rosa al interior de LIV Golf, o al menos eso deja en el ambiente el escandaloso artículo de Golf Digest en el que varios representantes de jugadores revelan problemas asociados al pago de las enormes cantidades de dinero que los saudíes han prometido, así como la repartición de esos dividendos en los equipos de trabajo.

Para la historia de la nueva liga, el sudafricano Charl Schwartzel fue el primer campeón, en Portland. Arrojado, respondió a varias preguntas incómodas de los periodistas.

Cuestionado acerca de su motivación por llegar a LIV Golf, el campeón del Masters de 2011 no se ruborizó: “No puedes mentir que no se trata del dinero (…) Hay mucho dinero y es más de lo que cualquier jugador haya ganado jamás".

Pero no todos pueden hablar así de escueto. De manera anónima, Golf Digest recogió las versiones de cuatro ‘managers’ de golfistas fichados por los árabes. Sus revelaciones resultan escandalosas.

“Lo que tienes que entender sobre los golfistas profesionales es que todos son prostitutas”, dijo el primer interrogado. “Ese es el punto de partida”.

Al día de hoy no existe un comunicado oficial de LIV Golf en el que se informen los valores pagados a los golfistas. Aún se rumora que fueron 200 millones de dólares para Phil Mickelson, 150 millones para Dustin Johnson, otros 150 millones para Bryson DeChambeau… Pero, ¿a quién benefician estas especulaciones?

“A LIV Golf, obviamente, porque están tratando de generar entusiasmo y reclutar más jugadores”, dijo otro representante anónimo. “Pero también beneficia a los agentes que intentan fichar a nuevos jugadores o animar a sus clientes a dar el salto”.

Un ‘caddie’ veterano en el PGA Tour le contó a la revista: “Aunque está sujeto a negociación, el acuerdo estándar en el golf profesional es que los jugadores se quedan con todo el dinero que ganan en el campo, pero los agentes se quedan con el 20 por ciento de las tarifas de aparición y acuerdos de patrocinio. Como no hay cortes en los eventos y a los jugadores se les garantiza un cheque, algunas agencias cobran una comisión sobre los primeros 120 mil dólares (premio para el último clasificado) de las ganancias de un jugador, tratándolos como una tarifa de aparición de facto”.

Y es que seguramente muchos comen de este bufet. Hay un pozo total de 255 millones de dólares para la serie de ocho eventos de 2022. Los siete eventos de la temporada regular cuentan con bolsas de 25 millones, con 4 millones netos para el ganador individual y 3 millones para el equipo triunfador. 

La bolsa total para el campeonato por equipos asciende a 50 millones, y el combinado ganador se lleva a casa 16 millones. El jugador coronado campeón de la temporada regular ganará 18 millones, con 8 millones para el segundo y 4 millones para el tercero.

“Lo que sea que ganes, te lo quedas. Es por eso que los muchachos se están tomando esto en serio”, dijo Pat Pérez, reciente fichaje. “Lo mío (el dinero) ya está en mi cuenta”, dijo entre risas, pues le pagaron por adelantado. “Lo tengo todo. Es increíble”.

Pero los problemas se manifiestan en torno a las grandes figuras, pues al ser montos de dinero más grandes, la gira ha decidido pagarles a cuotas durante el tiempo que dura el contrato. “Es una manera de cuidar la inversión. Verás, así puedes restar dinero por ausencias ligadas a lesiones o escándalos mediáticos”, dijo otro agente.

Un cuarto representante anónimo dijo que escuchó quejas de los jugadores sobre cuánto deberían pagarle a su equipo de ‘caddies’, fisioterapeutas y agentes, "pero se ha hablado tanto sobre la codicia de los jugadores, entre comillas, que creo que son sensibles a no exprimir a nadie en este momento. Espero que al final de esta temporada se ajusten algunos porcentajes”.