Luego de largos periodos de inactividad, Joaquín Niemann y Mito Pereira retomarán la competencia esta semana, del 2 al 5 de febrero, cuando se juegue el Saudi International, certamen que integra el calendario del Asian Tour en Arabia Saudita.
La competencia, que transcurrirá en el Royal Greens Golf and Country Club, tendrá una bolsa de 5 millones de dólares, y dará apertura a la temporada 2023 del circuito asiático.
Será el reencuentro de Niemann y Pereira en una misma competencia oficial luego de la partida del talagantino hacia LIV Golf. Aunque hemos de recordar que en diciembre compartieron escenario en La Dehesa, en el The Match, exhibición que llegó a interpretarse como la “confirmación” de la adhesión del pirqueño a la gira saudí, que no se ha dado hasta el momento.
Niemann, quien ya tiene asegurada su invitación al Masters de este año (igual que Mito), alternará su calendario entre las 14 competencias que ya están confirmadas en la campaña 2023 de LIV Golf, con otras del Asian Tour y el Mena Tour, giras aliadas del nuevo gigante del golf internacional.
Por su parte, Pereira integra un nutrido contingente de miembros del PGA Tour que solicitaron “releases”, o permisos de la gira, para ausentarse esta semana del AT&T Pebble Beach Pro-Am para atender la invitación de los asiáticos.
La última competencia a la que hizo frente Niemann fue el LIV Golf Team Championship, a finales de octubre, en Miami (Florida), donde su equipo, Toque FC, quedó eliminado en cuartos de final. El chileno cosechó un subcampeonato en su torneo de debut en Liv, en Boston; y dos Top-5 (cuarto lugar en Chicago y tercero en Jeddah), además del puesto 20 en Bangkok, que le representaron ganancias por el orden de los 4,5 millones de dólares.
Pereira sólo ha jugado tres torneos individuales de la temporada 2022-2023 del PGA Tour (además de la Presidents Cup), siendo el último de éstos la CJ Cup, en octubre pasado.
Esta nueva edición del Saudi International contará un field de lujo, con jugadores como Dustin Johnson, Cameron Smith, Bryson DeChambeau, Louis Oosthuizen, Cameron Young, Patrick Reed, Bubba Watson y Brooks Koepka, además de los mexicanos Abraham Ancer y Carlos Ortiz, el colombiano Juan Sebastián Muñoz y el argentino Miguel Ángel Carballo.
